«چوکچی» ها از اقوام بومی روسیه و ساکن شبه جزیره «چوکچی» در شمال شرق روسیه، در نزدیکی اقیانوس منجمد شمالی هستند.
تعداد آن ها ۱۶ هزار نفر تخمین زده می شود و از حدود ۳ هزار سال قبل از میلاد مسیح ساکن این منطقه در سیبری هستند.

تا قرن ۱۷ میلادی با آرامش مشغول زندگی بودند تا این که روسیه تزاری وارد این منطقه شد و ادعای اراضی کرد. گفتگوها نتیجه نداد و برای ۱۵۰ سال روسیه تزاری مشغول جنگ و درگیری با «چوکچی» ها شد. ارسال نیرو به آن منطقه دوردست به صرفه نبود و روسیه هم خیلی تمایلی به ادامه درگیری نداشت و در مقاطعی آماده بود تا «چوکچی» در اختیار خود بومی ها باشد. اما وقتی پای انگلیسی ها و فرانسوی ها به این منطقه باز شد، روسیه از ترس از دست دادن این شبه جزیره، با پیشنهاد پول و امکانات، «چوکچی» ها را تحت کنترل خود درآورد.

«چوکچی» ها دو دسته اند. یک دسته با شکار پستانداران دریایی گذران زندگی می کنند و دسته دیگر در زمین های یخ بسته توندرا، به شکار و دامداری گوزن شمالی مشغولند.

تا قبل از ورود کمونیسم به روسیه و انقلاب شوروی، اکثر «چوکچی» ها بی سواد بودند، اما امروزه به خط روسی می خوانند و می نویسند.
با وجود تلاش دولت مرکزی برای تحمیل دین رسمی روسیه، یعنی مسیحیت ارتودوکس، هنوز هم خیلی از چوکچی ها پایبند عقاید دیرین خود یعنی ارواح خوب و خبیث هستند و شمن باوری در میان آن ها رواج دارد. شمن باوران با ارتباط با ارواح، بیماری ها را شناسایی و درمان می کنند.

با وجود اقوام بومی زیاد در روسیه، جوک های زیادی درباره «چوکچی» ها در میان روس ها دهان به دهان می شود.

برخی از سنت های جالب در میان «چوکچی» ها:
– مردان می توانستند چند همسر داشته باشند.
– اشخاص پیر و ناتوان به اراده خود به عمر خود پایان می دادند تا باری بر دوش خانواده نباشند. منابع محدود است.
– به رسم مهمان نوازی، میزبان علاوه بر پذیرایی با خوراک و گرما، همسر خود را هم در اختیار مهمان می گذاشته است.
– هم‌جنس‌گرایی در میان مردم رواج داشته و تابو نبوده. بعضی مردان لباس زنان را می پوشیدند و نقش اجتماعی زن را در جامعه ایفا می کردند. زنان هم می توانستند در صورت تمایل لباس مردان را پوشیده و نقش مرد را ایفا کنند.

بهروز بهادری فر
عکاس: Jimmy Nelson